Si vous exploitez un restaurant, un café, un camion de cuisine de rue, une boulangerie ou une autre entreprise de services alimentaires, vous avez probablement déjà vu les mots compostable, biodégradable et recyclable imprimés sur différents produits d’emballage.
Ces termes peuvent sembler similaires, mais ils ne signifient pas la même chose.
Comprendre la différence est important lorsque vous choisissez vos emballages alimentaires, lorsque vous expliquez vos pratiques en matière de développement durable à vos clients ou lorsque vous déterminez quelles allégations utiliser sur votre site Web et vos emballages.
C’est encore plus important au Canada, où les organismes de réglementation accordent de plus en plus d’attention aux allégations environnementales et à la façon dont les entreprises présentent les avantages environnementaux de leurs produits.
Alors, que signifie réellement chacun de ces termes et à quoi les restaurateurs doivent-ils porter attention lorsqu’ils achètent des emballages alimentaires?
Compostable ou biodégradable ou recyclable!
La meilleure façon de comprendre ces trois termes est la suivante:
Biodégradable décrit la capacité d’un matériau à se décomposer naturellement grâce à des processus biologiques.
Compostable décrit un produit conçu pour se décomposer dans des conditions de compostage précises et devenir une partie du compost.
Recyclable signifie qu’un produit ou un matériau peut être collecté, traité et transformé en une nouvelle matière pouvant être réutilisée.
Ce dernier point est particulièrement important pour les restaurants. Un emballage peut techniquement être fabriqué à partir d’un matériau recyclable, mais cela ne signifie pas nécessairement que votre municipalité l’accepte dans son programme de recyclage.
Que signifie biodégradable?
Le terme biodégradable est le plus général des trois.
Un matériau biodégradable peut se décomposer sous l’action de microorganismes au fil du temps. Toutefois, le terme lui-même ne précise pas nécessairement à quelle vitesse le matériau se décomposera, dans quel environnement il se décomposera ni quelles conditions sont nécessaires à sa décomposition. Cela ne signifie pas non plus automatiquement qu’un produit doit être placé dans votre bac à compost.
Pour les restaurateurs, le point essentiel à retenir est simple : ne considérez pas le terme « biodégradable » comme une indication sur la façon de disposer du produit.
Si un fournisseur présente un emballage comme biodégradable, demandez ce que cette allégation signifie précisément pour ce produit et s’il existe des informations justificatives ou des résultats de tests à l’appui.
Au Canada, les organismes de réglementation ont également élaboré des règles plus détaillées concernant les allégations environnementales liées aux emballages en plastique, notamment des restrictions proposées concernant certaines utilisations de termes comme biodégradable et dégradable.
Que signifie compostable?
Le terme compostable est une allégation plus précise. Un produit compostable est conçu pour se décomposer dans des conditions de compostage définies, sans laisser de résidus inacceptables. Toutefois, il existe une distinction importante que les restaurateurs doivent comprendre:
Tous les produits compostables ne sont pas certifiés par un organisme tiers. Certains emballages compostables portent une certification délivrée par un organisme indépendant selon une norme reconnue. D’autres sont commercialisés comme étant compostables sans certification par un organisme tiers et peuvent plutôt être appuyés par les spécifications du fabricant, des résultats de tests, des informations sur les matériaux ou de la documentation.
La certification offre un niveau de confiance supplémentaire, fondé sur l’évaluation du produit par un organisme selon une norme établie. Toutefois, l’absence de certification par un organisme tiers ne signifie pas nécessairement qu’un produit n’est pas compostable.
Si vous envisagez d’utiliser des emballages compostables non certifiés, posez les questions suivantes à votre fournisseur:
- Quel matériau est utilisé dans la fabrication du produit?
- Dans quelles conditions le produit est-il conçu pour être composté?
- Existe-t-il des résultats de tests ou de la documentation technique?
- Le produit est-il destiné au compostage commercial ou industriel?
- Quelles sont les consignes appropriées pour la fin de vie du produit?
Chez Eco2Bureau, nous proposons des produits compostables certifiés et non certifiés, ce qui permet aux entreprises de choisir selon leurs priorités d’achat.
Les emballages compostables sont-ils recyclables?
Pas nécessairement. Compostable et recyclable sont deux allégations différentes qui correspondent à deux modes de gestion en fin de vie distincts.
Un contenant compostable ne devrait pas automatiquement être placé dans le bac de recyclage simplement parce qu’il ressemble à un emballage en plastique conventionnel. De même, un emballage recyclable n’est pas automatiquement compostable.
La méthode d’élimination appropriée dépend du produit et du système de gestion des déchets disponible dans votre région.
C’est pourquoi les restaurateurs devraient toujours vérifier les instructions du fabricant ainsi que les exigences locales en matière de gestion des déchets avant de déterminer comment leurs emballages doivent être éliminés.
Que signifie recyclable?
Les emballages recyclables peuvent être collectés et traités dans le cadre d’un système de recyclage, mais l’accès aux infrastructures locales est important. Il s’agit de l’un des principaux sujets de confusion pour les entreprises. Un matériau peut être techniquement recyclable tout en étant refusé par le programme de recyclage accessible à vos clients.
Le Bureau de la concurrence du Canada a déjà souligné les conséquences liées aux allégations de recyclabilité qui ne correspondent pas à la réalité sur le terrain. En 2022, Keurig Canada a également payé une pénalité de 3 millions de dollars pour des allégations trompeuses concernant la recyclabilité de ses capsules K-Cup.
La leçon pour les restaurateurs est simple:
Ne présumez pas que recyclable signifie recyclable partout.
Avant de faire une allégation de recyclabilité, vérifiez si l’emballage concerné est accepté par le système de collecte et de recyclage disponible dans votre région.
Ce que les restaurateurs devraient demander à leur fournisseur d’emballages
Que vous achetiez des contenants alimentaires compostables, des gobelets à emporter, des sacs, des assiettes ou d’autres emballages pour votre restaurant, ne vous fiez pas uniquement aux mots imprimés sur la boîte.
Demandez à votre fournisseur:
- De quels matériaux ce produit est-il fabriqué?
- S’il est présenté comme compostable, qu’est-ce qui appuie cette allégation?
- Est-il certifié par un organisme tiers ? Si oui, quelle certification s’applique ?
- S’il n’est pas certifié, quelles spécifications du produit ou quels résultats de tests sont disponibles?
- Quelles conditions sont nécessaires pour que le produit se composte?
- S’il est présenté comme recyclable, est-il réellement accepté par le système de recyclage dans la région où vivent mes clients?
Poser ces questions peut vous aider à choisir vos emballages en vous basant sur des informations vérifiables plutôt que sur des suppositions.
Pourquoi est-ce important en 2026?
Les allégations environnementales font l’objet d’une attention croissante au Canada. Le Bureau de la concurrence du Canada indique que les allégations environnementales ne doivent pas être fausses ou trompeuses et que certaines allégations relatives aux avantages environnementaux doivent être appuyées par des essais ou des preuves adéquats et appropriés.
Parallèlement, Environnement et Changement climatique Canada a proposé un cadre plus détaillé concernant l’étiquetage environnemental de certains produits en plastique, notamment des exigences liées aux allégations de compostabilité et de recyclabilité.
Le cadre proposé ne signifie pas que toutes les exigences envisagées sont déjà obligatoires. Il indique toutefois dans quelle direction évoluent les règles canadiennes en matière d’emballages et de marketing environnemental.
Pour les restaurateurs, l’approche la plus prudente consiste à bien comprendre les allégations associées aux produits que vous achetez et à éviter de faire des déclarations environnementales que vous ne pouvez pas justifier.
Une liste de contrôle simple pour les emballages
Avant de passer votre prochaine commande d’emballages, posez-vous les questions suivantes:
Conserver la documentation fournie par vos fournisseurs est également une bonne pratique, particulièrement si vous utilisez des allégations environnementales dans vos propres communications marketing.
Où se situe Eco2Bureau
Choisir des emballages pour un restaurant ne devrait pas signifier devoir choisir parmi une liste déroutante d’allégations environnementales.
Chez Eco2Bureau, notre gamme comprend des emballages compostables certifiés et non certifiés, ainsi que des options d’emballages recyclables.
Nous croyons que les restaurateurs devraient avoir accès à des informations claires sur les produits afin de pouvoir choisir leurs emballages en fonction des matériaux, de leurs besoins, de leur budget et de la voie de fin de vie prévue pour le produit.
Si vous recherchez des gobelets compostables, des contenants alimentaires, des emballages pour les repas à emporter, des sacs ou d’autres fournitures pour les services alimentaires, vous pouvez explorer la gamme Eco2Bureau afin de trouver des options adaptées à votre entreprise.
Réflexions finales
Compostable, biodégradable et recyclable ne sont pas trois façons différentes de dire la même chose. Ces termes décrivent des caractéristiques différentes, et chaque allégation doit être comprise dans son contexte.
Pour les restaurateurs, la meilleure approche est simple : comprenez de quel matériau le produit est fait, demandez ce qui justifie l’allégation environnementale, vérifiez les options disponibles en fin de vie et assurez-vous que vos propres communications marketing reflètent fidèlement ce que le produit peut réellement faire.
En ce qui concerne les emballages compostables, rappelez-vous que les produits certifiés et non certifiés ne sont pas automatiquement bons ou mauvais. La certification offre un niveau supplémentaire de vérification par un organisme tiers, tandis que les produits non certifiés doivent être évalués à partir des informations et de la documentation disponibles auprès du fournisseur.
Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur les emballages compostables, biodégradables et recyclables — notamment les certifications, les questions à poser aux fournisseurs, les réglementations canadiennes et les considérations pratiques lors de vos achats — téléchargez gratuitement notre Guide du restaurateur sur les emballages alimentaires compostables, biodégradables et recyclables au Canada.
